- Thời kỳ đầu, biểu hiện bằng những thay đổi trong thói quen của con vật như: bứt rứt, lo lắng có khi lại tỏ ra vui mừng, quấn quýt với chủ hơn hoặc chỉ tỏ ra buồn rầu, có thể có sốt. Lúc này trong nước dãi của chó đã có virus dại.
- Thời kỳ phát bệnh, biểu hiện bằng những triệu chứng điên cuồng như: con vật luôn luôn cử động nhảy lên, bắt, đớp những con mồi tưởng tượng, con vật khó nuốt như bị hóc xương tiếng kêu khàn khàn, ồ ồ, gẫy từng nhát, tiếng sủa kéo dài và cuối cùng rướn cao lên thành những tiếng hú ghê rợn. Bất cứ một sự kích thích nào dù nhỏ đều có thể làm cho chó lên cơn dại cắn người và các súc vật khác hoặc tự cắn nó. Thường cắn rất mạnh và bổ ra đường chạy rông khắp nơi. Phạm vi hoạt động của một con chó dại có khi lên tới 50km. Vì vậy, những con chó dại rất nguy hiểm. Nó là mối nguy cơ lớn truyền bệnh dại cho người và các con vật khác.
- Thời kỳ bại liệt, con vật gầy mòn, mắt lõm sâu, vẻ mặt phờ phạc, tiếng kêu thất thanh, hàm bị trễ xuống làm con vật không nuốt được nữa, bại liệt bộ phận sau làm con vật siêu vẹo, đi phân táo bón, bí tiểu tiện cuối cùng ngã vật xuống và chết.
* Những trường hợp phải đi tiêm phòng dại ngay càng sớm càng tốt:
- Con vật lên cơn dại hoặc nghi dại
- Vết cắn ở đầu; mặt; cổ; đầu chi; bộ phận sinh dục, dù vết cắn rất nhẹ, có nhiều vết cắn nguy hiểm, vết cắn sâu không theo dõi được con vật tại nơi người bị súc vật cắn có súc vật bị bệnh dại.
* Những trường hợp chỉ cần theo dõi chó và thời gian theo dõi:
- Trường hợp vết cắn rất nhẹ, xa thần kinh trung ương và tại thời điểm cắn người, con vật vẫn khỏe mạnh bình thường không có dấu hiệu nghi ngờ dại, đồng thời tại địa phương nơi có con vật bị cắn không có bệnh dại ở súc vật, những trường hợp này cần theo dõi con vật trong vòng 10 ngày, kể từ lúc bị con vật cắn hoặc có tiếp xúc.
- Trong thời gian theo dõi nếu thấy con vật có biểu hiện không bình thường như: ốm, bỏ ăn, chết, mất tích, bán hoặc mổ thịt thì phải đi tiêm phòng ngay.
- Nếu sau 10 ngày kể từ khi bị cắn mà con vật đó vẫn sống bình thường thì không cần tiêm vắc xin phòng dại.
- Tuyệt đối không dùng thuốc nam để chữa bệnh dại vì cho đến nay chưa có loại thuốc nào chữa được bệnh dại khi đã lên cơn.
* Để phòng tránh được bệnh dại chúng ta cần phải thực hiện các biện pháp sau:
- Chó nuôi phải xích, nhốt, rọ mõm để hạn chế chó cắn người, chó nuôi phải tiêm phòng dại theo hướng dẫn của ngành thú y.
- Diệt chó chạy rông, chó vô chủ.
- Tại nơi xuất hiện chó dại phải diệt hết chó dại và nghi dại ở vùng đó.
- Nghiêm cấm bán thịt chó tại nơi đang có dịch dại sang vùng khác để tránh lây lan dịch bệnh.
- Người bị chó, mèo dại, nghi dại cắn phải rửa ngay vết thương bằng nước xà phòng đặc, nước muối pha đặc, các chất sát khuẩn. Sau đó, đến các điểm tiêm phòng dại để được khám và thực hiện đúng quy định của bác sỹ.
- Những người thường xuyên giết, mổ, sơ chế, chế biến thực phẩm từ chó, mèo, cán bộ kiểm lâm, cán bộ thú y, những người làm việc tại nơi có virus dại…cần tiêm vắc xin phòng dại theo hướng dẫn của ngành y tế.
Bệnh dại là một bệnh hoàn toàn có thể phòng ngừa được mỗi người trong chúng ta hãy cố gắng thực hiện tốt các biện pháp phòng ngừa bệnh dại để tránh những cái chết oan uổng./.