Muối là một khoáng chất rất cần thiết cho cơ thể. Muối nguyên chất, còn gọi là muối tinh có màu trắng, vị mặn. Ngoài muối nguyên chất ngày nay con người còn chế biến muối dưới dạng hỗn hợp các gia vị mặn như nước mắm, mắm tôm, mắm tép, xì dầu, bột canh, hạt nêm... 

Từ xa xưa, muối là thứ gia vị không thể thiếu để chế biến, nấu các món ăn; để tẩm ướp và bảo quản thực phẩm. Các nhà khoa học cho biết muối được cung cấp cho cơ thể thông qua 3 nguồn chủ yếu sau:

          Nguồn thứ nhất là muối được cho vào thực phẩm khi chế biến, nấu nướng và khi ăn. Lượng muối này chiếm tới 70 đến 80% tổng lượng muối chúng ta ăn vào.

          Nguồn thứ hai là muối có trong thực phẩm chế biến sẵn như giò, chả, xúc xích, bim bim, mỳ tôm, bánh mì... Lượng muối trong thực phẩm chế biến sẵn chiếm khoảng 10 đến 20% tổng lượng muối ăn vào..

          Nguồn thứ 3 là từ thực phẩm tự nhiên. Trong các thực phẩm tự nhiên cũng có chứa sẵn một lượng muối nhất định chiếm khoảng 10% tổng lượng muối chúng ta ăn vào.

          Như vậy để giảm ăn muối điều quan trọng nhất là phải giảm muối trong quá trình nấu nướng và khi ăn. Đồng thời, cũng cần tăng cường thực phẩm tự nhiên và giảm thực phẩm chế biến sẵn hay còn gọi là thực phẩm công nghiệp.

          Hầu hết chúng ta đều đang ăn thừa muối. Tổ chức Y tế Thế giới khuyến cáo, mỗi người chỉ nên ăn dưới 5gram muối mỗi ngày. Thế nhưng theo điều tra của Viện Dinh dưỡng, hiện nay, lượng muối trung bình một ngày mỗi người dân ăn vào khoảng 15,3gram. Tức là cao gấp trên 3 lần mức khuyến nghị.

          Nhiều người nghĩ rằng ăn nhiều muối để khỏe hơn, nhất là tốt cho thận. Đây là một quan niệm sai lầm. Khoa học đã chứng minh rằng khi ăn thừa muối sẽ gây ra nhiều bệnh nguy hiểm cho con người như tăng huyết áp, các bệnh tim mạch, ung thư dạ dày, loãng xương...và đặc biệt dẫn đến bệnh thận.

          Sử dụng muối đúng, ước lượng 5gram muối có trong một số loại gia vị mặn, như sau:

          5 gram muối tương đương với 1 thìa cà phê muối;

          5 gram muối có trong 8gram bột canh, tương đương 1,5 thìa cà phê bột canh;

          5 gram muối có trong 11gram hạt nêm, tương đương 2 thìa cà phê hạt nêm;

          5 gram muối có trong 26gram nước mắm, tương đương 2,5 thìa canh nước mắm;

          5 gram muối có trong 35gram xì dầu, tương đương 3,5 thìa canh xì dầu./.