Thật vậy, trong sữa mẹ chứa tất cả các chất dinh dưỡng mà trẻ cần trong khoảng thời gian từ sau khi sinh đến 6 tháng tuổi. Nguồn sữa mẹ là thức ăn tốt nhất cho trẻ, ngay cả khi mẹ bị bệnh, có thai, có kinh nguyệt hay gầy yếu. Trong vài ngày đầu sau sinh sữa mẹ được gọi là sữa non, có màu vàng nhạt và đặc sánh. Sữa non có nhiều đạm, Vitamin A và các yếu tố bảo vệ cơ thể, giúp trẻ phòng chống nhiễm khuẩn và dị ứng. Sữa non có tác dụng đào thải phân su, trẻ đỡ vàng da. Sau giai đoạn sữa non sữa mẹ chuyển tiếp sang sữa trưởng thành, sữa này gồm có sữa đầu bữa và sữa cuối bữa. Sữa đầu bữa là sữa ở đầu bữa bú. Sữa có mầu hơi xanh, trong và lỏng. Trẻ bú sữa đầu bữa sẽ nhận được nhiều nước và đủ chất dinh dưỡng. Sữa cuối bữa là sữa ở cuối bữa bú, có mầu trắng đục vì có nhiều chất béo và có nhiều năng lượng giúp trẻ tăng cân tốt. Phân tích thành phần các chất trong sữa mẹ cho thấy chất đạm và chất béo trong sữa mẹ dễ tiêu hoá và hấp thu. Đường lactose trong sữa mẹ nhiều hơn so với đường trong các loại sữa khác – giúp cung cấp thêm nguồn năng lượng cho trẻ. Chất sắt trong sữa mẹ dễ hấp thu nên trẻ bú mẹ sẽ không bị thiếu máu do thiếu sắt. Sữa mẹ chứa đủ lượng caxi và phốt pho giúp trẻ phát triển tốt, ít bị còi xương. Nếu trẻ được bú mẹ hoàn toàn trong vòng 6 tháng đầu thì không cần bổ sung vitamin và nước quả vì trong nguồn sữa mẹ có đầy đủ vitamin cần thiết cho sự phát triển của trẻ nhỏ. Bên cạnh đó, nuôi con bằng sữa mẹ tiện lợi, vệ sinh, ít tốn kém và làm tăng tình cảm mẹ con giúp trẻ phát triển tinh thần tốt, người mẹ có thời gian gần gũi con, chăm sóc con hơn. Ngoài ra, nuôi con bằng sữa mẹ là biện pháp góp phần kế hoạch hoá gia đình, giúp cho mẹ chậm có thai và giảm nguy cơ ung thư vú và buồng trứng.
Để nuôi con bằng sữa mẹ đúng cách các bà mẹ cần thực hiện theo các nội dung sau:
- Cho trẻ bú sớm ngay sau đẻ trong vòng 1 giờ đầu sau khi sinh.
- Không cho trẻ sơ sinh ăn hoặc uống bất kỳ một loại thức ăn (như nước cháo) hoặc đồ uống nào khác (như nước đường, cam thảo), đặc biệt là các loại sữa nhân tạo. Nếu trẻ ăn các loại thức ăn hay đồ uống khác thay thế sữa mẹ, sẽ làm bà mẹ giảm tiết sữa và không đủ sữa nuôi con.
- Không cho trẻ bú bình, ngậm bầu vú cao su.
- Cho trẻ bú nhiều lần, bất cứ lúc nào khi trẻ đói, kể cả ban đêm, trẻ càng bú nhiều, mẹ càng tiết nhiều sữa.
- Cho trẻ bú ở tư thế thoải mái, ôm sát trẻ, người của trẻ quay về phía mẹ, miệng trẻ mở rộng ngậm sâu vào quầng vú quanh núm vú, trẻ bú chậm, sâu và lâu. Nếu trẻ chỉ mút núm vú mà không ngậm quầng vú sẽ làm bà mẹ đau rát, nứt núm vú, trẻ không bú đủ sữa và mỏi miệng.
- Trong sáu tháng đầu (từ khi sinh đến 180 ngày tuổi) cho trẻ bú sữa mẹ hoàn toàn, không cần ăn, uống bất kỳ loại thức ăn, đồ uống nào khác.
- Khi cho trẻ ăn bổ sung, vẫn tiếp tục cho trẻ bú, bú thường xuyên hơn và lâu hơn.
- Không cai sữa cho trẻ trước 12 tháng. Nuôi con bằng sữa mẹ trong vòng 2 năm đầu hoặc lâu hơn giúp trẻ phát triển tốt và khoẻ mạnh./.